みんなで歩けば笑顔が広がる！つるかめウォーク

高齢者同士が声をかけ合い、自然を楽しみながら歩くこの活動は、体だけでなく心まで元気にしてくれます。

つるかめ笑顔クラブの活動

つるかめ笑顔クラブでは、2つの活動を行っています。
立ち上げは2018年。まずはじめたのが、昔の思い出をテーマに沿って語り合う「思い出語りの会」。そして、コロナ禍を経験し、全身を動かすエクササイズの重要性を感じ、2023年にはおしゃべりをしながら約3キロを歩く「つるかめウォーク」を始めました。
どちらも、楽しい交流を通じて脳を刺激し、フレイル（加齢による心身の衰え）やロコモ（歩行や立ち上がりが難しくなる状態）の予防につながります。つるかめ笑顔クラブでは、代表の式恵美子さん、リーダーの上西三郎さんのアイデアと行動力、そして挑戦する姿勢に共感したメンバーが集まり、笑顔あふれる活動が行われています。
今年度は「上京区民まちづくり活動支援事業」にも採択されています。

第30回つるかめウォーク　植物園～鴨川千鳥渡り

9月18日（木）、記念すべき第30回のウォークに参加しました。
コースは約3キロ。ゆったり2時間かけて歩きます。

出発前、上京区役所1階ロビーにはウォーキングスタイルの参加者が集まり、血圧測定や通話機器の準備をしながら笑顔があふれていました。この日は60～80代の男女22名が参加。通話器具の使い方、2名ずつがペアになって行動すること、今日の予定を全員で共有するスタートミーティングを行い、いざ出発です。

植物園でウォーミングアップ

地下鉄で北山駅に向かい、京都府立植物園へ。入園後はまずストレッチ。鴨川の飛び石を渡る予定があるため、足首を念入りにほぐしました。

9月中旬とはいえ厳しい残暑。日傘や杖、水分補給など、それぞれの工夫をしながら日陰を選んで歩きます。
「人と話すこと、聞くこと、身体を動かすこと、そして触れ合いが大切。思い出語りもウォークも、他にはない内容にしようと思った」と式さん。最後尾から一人ひとりに「大丈夫？」「ちゃんとペアはいる？」と声をかける姿が印象的でした。

自然と交流を楽しみながら

園内では、アサギマダラがフジバカマに舞い降り、参加者が夢中で撮影する姿もみられました。美しい萩や珍しい植物を見つけるたびに歓声が上がります。リーダーの上西さんは歴史にも詳しく、ウォーキング中に学ぶことも多いと評判です。

水車小屋を通り抜け、鴨川門から園を後にしました。

鴨川の飛び石に挑戦！

帰りは北山通りを西へ。途中でトイレ休憩もあり、細やかな配慮に安心します。

「気をつけて～」「ゆっくりね！」と声をかけ合いながら、全員が無事に渡りきりました。こういった「挑戦」は参加者の心をわくわく、ドキドキさせます。皆さん、本当に良い笑顔でした。

歌と整理体操で締めくくり

木陰でひと休みした後は、式さんが作詞した「つるかめウォークの歌」を合唱。心も体も温まるひとときでした。最後に整理体操をして解散です。

ここ数ヶ月は参加者が増えたこともあり、長年クラブを支えているメンバーが受付や安全管理などを分担されていました。チームワークの良さが「唇が触れ合いそうな距離」と表現されるほど、仲の良さが感じられました。

参加者の声

• 「旅行会社のツアーは一人参加を断られて落ち込んでいたけど、ここは『75歳なんて若い方！』と受け入れてくれて救われました」
• 「一人で歩くとつい下を向いてしまうけど、みんなと歩くと景色を楽しめます」
• 「通話機器で会話しながら歩けるのが新鮮。仲間意識が湧きました」
• 「年を取ると外出が減るけど、ここは無料で気軽に参加できるのが嬉しいです」

無理をさせない雰囲気があり、初めてでも安心して参加できました。

主催者の想い－「輝く人生」を支えたい‐

後日、主催者であるつるかめ笑顔クラブの式さんと上西さんとに、改めてお話を伺いました。

お二人の出会いは千葉県浦安市。市民大学で介護予防の講師をしていた式さんと、その受講生だった上西さんが出会いました。のちに上西さんが京都へ戻り、偶然にも式さんも京都に移り住んだことから再会。「せっかくなら何かやってみよう！」と立ち上げたのが、つるかめ笑顔クラブです。初期メンバーは「つるかめ笑顔クラブ」の名づけ親でもある若手メンバーも含め3名。そこから「思い出語りの会」を5〜6名でスタートしたのが最初でした。今では20名を超える参加者が集うまでになりました。

参加者の多くは80歳以上で、「思い出語りの会」では約7割、「つるかめウォーク」でも約6割を占めています。活動の広がりとともに、資金の確保や安全管理、スタッフ体制など課題も増えました。
「立ち上げからまもなく10年。みんな年を重ねました。それでも運営の質を落とさず、手法を工夫しながら楽しく続けていきたい。健康でいようと思える場を守っていきたい」と式さん。
上西さんも「参加者のご家族にも安心してもらえるような活動にしたい」と話します。人との距離をもう一度近づけていくことが目標です。
式さんにとって、この活動の一番の目的は「輝く人生」です。
「みんなが笑って、『昔がんばったよね』『今もがんばろう』って言い合えることが大切。高齢者が元気でなければ、地域も元気にならないんです」と語ります。
京都市の中でも上京区は健康寿命が比較的短く、一人暮らしの高齢者が多い地域でもあります。そんな中で、社会参加を促し、一人ひとりが“自分らしさ”を取り戻せる場でありたいと願っています。
つるかめ笑顔クラブは、人の優しさと専門的な知見、そして情熱が形になった場所です。式さんと上西さんの温かな人柄に惹かれて、今日も自然と笑顔が集まっています。

次回の予定

つるかめウォークは11月20日（木）にも開催されます。
12月は18日（木）、それ以降も毎月開催されています。